「え･･･？」



キョトンとオレを見上げ、ゆっくりとサクラが起き上がった。





「カカシ先生･･･、どうしたの･･･？」

「あ･･･いや、その･･･」

「あのツボ･･･そんなに痛かった？」

「いや･･･そんな事は、ないんだが･･･」



コソコソと背中を見せるオレにくっついて回り、何事かと覗き込んでくる。



（くそー！隠してんだから覗くなよっ！）



「な、なんでも、ないから･･･心配するな･･･」

「うそ。先生苦しがってるじゃない」

「苦しくなんか･･･ない･･･」

「どうしてそんな嘘つくの？お腹抱えてる癖に･･･」

「いやな･･･。これは、その･･･」

「お腹痛くなっちゃったの？」

「さ、触るなぁーーっ！！」

「え･･･？」

「ちっ、違う違う！腹なんてぜぇーんぜん痛くないから･･･！」

「･･･本当に？」





（頼むから放っといてくれ･･･）



マジに泣きたくなってきた･･･。

サクラの世話好きな性格が、これほど恨めしい事はない。

気を落ち着かせようにも、サクラが周りをうろちょろしてては到底無理だ。

もう、全てを有耶無耶に誤魔化したい･･･。





「じゃあ、一体･･･。あ･･･、もしかして･･･」



うずくまりながら懸命に肩で息をしているオレを見て、サクラがハッと思い当たる顔をした。



（ばれちまったか･･･？）





「ご、ごめんなさい。私･･･、わざとじゃなかったんだけど･･･」

「ハハハ･･･い、いや･･･そ、そうだよなー･･･」

「もう、カカシ先生ったら･･･。言ってくれれば良かったのに･･･」

「へっ！？･･･い、いや･･･、言いようなんて、ないでしょ･･･」



引き攣った笑いしか浮かばない。

とにかくこの場を丸く治めないと･･･。



「･･････」

「え、えーと･･･」

「そんなに私･･･、重たかった･･･？」

「は･･･？」

「だって･･･、先生、足が痺れちゃったんでしょう･･･？」

「あ･･･、あー、あー！そう、そうなんだよねー･･･！」

「ごめんなさい。足の血流を良くすれば早く良くなると思うわ。お詫びに私が･･･」

「あぁっ！？･･･け、血流良くしちゃったらダメ･･･！とんでもない事になるから絶対ダメ！」

「そんな事ないわよ。ほら、じっとしてて」

「うぐっ･･･！」



よりにもよって、ヤワヤワと腿をマッサージし始めやがった･･･。



「サ、サクラーっ！それ逆効果だから･･･、思いっ切り逆効果だからぁーーっ･･･！！」

「いやーー！せんせぇ、しっかりしてぇーー！！」











バタッ･･･――

二つ折りになって、完璧に石化してしまったオレ･･･。

もう起き上がる元気なんて、微塵も残ってない･･･。





「ど、どうしよう･･･。せ、先生･･･大丈夫･･･？」

「あ、あぁ･･･、多分･･･」






ウルウルと瞳を潤ませて、一生懸命背中をさすってくれるサクラに、


「悪いけど･･･、水･･･汲んできて･･･」


と言うのが精一杯だった･･･。

















「はい･･･」とコップを手渡され、ゆっくりゆっくりと口にした。

ゴク･･･ゴク･･･

コップの水に、心配そうなサクラの顔が映っている。



「ふぅ･･･」


やっとの思いで水を流し込み、ガクリと俯きながらも、何とか気力を持ち直そうと踏ん張った。





「まだ･･･具合悪いの？」

「いや･･･、もうかなり、平気･･･」

「本当･･･？」

「あぁ･･･、驚かせて悪かったね･･･」





まずはサクラを安心させようと、出来る限り、さり気ない笑顔を浮かべた。

･･･まあ、かなり引き攣っていただろうが･･･。

サクラもまだまだ不安そうだったけど、とりあえずは小さく微笑みを返してきた。





「いろいろと勝手な事してごめんなさい･･･。今日は、もう帰るね･･･」

「あー･･･、気をつけてなー･･･」

「･･･ねぇ」

「･･･どうした？」

「また、遊びに来ても･･･いい･･･？」





オドオドと上目遣いにオレを窺う。

うわ･･･、その目はやばい･･･。非常にマズい･･･。



「うーん･･･」



チカチカと頭の中で注意信号が点滅している。

またこんな事をされたら、一溜まりもないのは事実･･･。

だけどここで突然断ったりしたら、サクラはオレの事訝しがるだろうなぁ･･･。

でもなぁ、もしＯＫしたとしても、この次平常心でいられる自信はこれっぽっちもないし･･･。

平常心どころか、むしろサクラを･･･。サクラの事を･･･。

うわー、どうする･･･！？どうすればいいんだ、オレ･･･！？






頭の中が悶々として中々答えられないでいると、サクラが今にも泣きそうな顔になってきた。





「もしかして･･･私、カカシ先生に嫌われちゃった･･･？」

「･･･へ？」

「だって･･･だって･･･」





ぽろっと涙が零れ落ちる。

小さな肩が、フルフルと震え出した。



（な、なんで泣くんだよっ･･･！それって反則だろーが！）



「き、嫌ってない、嫌ってない！全然嫌ってないって･･･！」

「･･･ホント？」

「ホントホント」

「じゃあ･･･、また来てもいい？」

「あー･･･。･･･いいよ･･･」





ガクリと項垂れるオレとは正反対に、サクラは両手を合わせ、「よかったぁ･･･」とパーッと顔を綻ばせた。

やばい･･･。マジで可愛い･･･。





サクラが、ツツ･･･と膝で詰め寄ってくる。



「じゃあ、先生が早く元気になるように“おまじない”してあげるね」

「･･･おまじない？」

「うん。『カカシ先生が早く良くなりますように･･･』」

「おわっ！！」



オレの心中を知ってか知らずか、いきなりサクラが抱きついてきた。





な、なんだかフニャッとしたモノが頬に当たってるんですけど･･･。

でもって、プニョッとしたモノまで腕に当たってるんですけど･･･。





「･･････」

「ふふっ」



（くっ･･･！気をしっかり持たなくては･･･！）



大きく息を吸い込んだら、サクラの匂いが思いっ切り鼻腔をくすぐった。

クラクラと眩暈がしてくる。

しまった･･･。これまた逆効果だった･･･。



ヒクヒクと引き攣っているオレの顔を大きく覗き込むと、満面の笑みを残してサクラが立ち上がる。



「じゃ、今度こそ帰るね。先生さようならー」






パタン･･･

一人、部屋で頭を抱え悶え苦しむオレをよそに、サクラは軽い足取りで玄関を後にしていった。





「･･････」





い、一体いつの間に、あんな破壊攻撃を仕掛けるようになったのか･･･。

参った･･･。完全に油断していた･･･。





「うがーーーっ！！！」






外で、サクラの気配がくるりと振り向き、クスクス笑いながらゆっくりと遠ざかっていく。












あぁ･･･、この先、一体･･･どうなる事やら･･･。



本当に、オレ･･･これから、どうしたら･･･、良いんでしょう･･･。